¿QUE HACEN LOS ECONOMISTAS?

Durante muchos años, desde que nació la economía como ciencia, los economistas han debatido un punto que puede parecer extraño a otros científicos y que se resume en una simple pregunta: ¿Qué es la economía?Cualquier hombre, en la calle, podrá decirle con suma facilidad y con todo lujo de detalles que hace un medico, un ingeniero o un químico, pero pregúntele a su vecino que es economía o que hace un economistas, y descubrirá muy pronto que el público en general tiene solo una ligera idea del papel que desempeña un economista en este complicado mundo moderno. La mayoría de las personas creen que los economistas tienen algo que ver con el dinero y que, por lo tanto tiene que ser rico.Una respuesta, por supuesto correcta, es que la economía se define por lo que los economistas hacen actualmente. En el próximo capítulo hablamos más de otra respuesta que nos dará una dimensión distinta de que es economía.Antes que nada, hay que diferenciar lo que hace el economista que trabaja como tal y la persona preparada como el economista pero que trabaja en otra cosa por ejemplo, como gerente de administración de una empresa privada y pública. Es muy común que las personas preparadas en economía trabajen en otras actividades porque su preparación es, en realidad, muy general en el uso de un complejo de técnicas analíticas. Están técnicas pueden usarse en muchos contextos donde hay que hacer análisis o tomar decisiones basadas en consideraciones económicas. Por eso frecuentemente se dice que la economía es “la ciencia de tomar decisiones” o de “hacer selecciones”.Nos sería muy fácil incursionar en el campo de la metafísica y tratar de encontrar una definición de economía que fuera tan complicada que nadie pudiera entenderá; pero esto tiene muy poco valor y solo podría servir para divertir a otros economistas. Este libro tiene diferentes finalidades.En las secciones siguientes presentaremos ejemplos de lo que hacen los economistas, esto es las personas preparadas en la economía, independientemente del cargo o función que desempeñen.De los ejemples deberá quedar claro que los economistas ocupan posiciones clave en todo tipo de organizaciones.En los negocios los economistas o las personas con preparación en economía ocupan toda clase de empleos. En realidad, los economistas estudian las condiciones económicas en general y aconsejan a grandes empresas acerca de cómo deberían planear sus actividades para obtener mejores resultados, de acuerdo con el comportamiento esperado de la economía. Los economistas estudian los mercados precedentes y futuros y aconsejan a las firmas sobre la vialidad de producir y vender nuevos productos o aumentar el volumen de los que ya están produciendo y vendiendo; estudian el proceso de producción para determinar si están operando de la manera más eficiente posible y ofrecen sugerencias sobre como aumentar la producción y/o reducir los costos, además de muchos otros aspectos importantes. Todos los hombres de negocios, aunque quizá no lo sepan, dedican, por lo menos, una parte de su tiempo a la economía. Las empresas más grandes emplean economistas como miembros clave de sus equipos para que las ayuden a operar más eficientemente y tratar de mantenerlas así tomando en cuenta las condiciones externas que cambian constantemente y pueden afectarlas.Así pues, los negocios utilizan los servicios de un gran número de economistas industriales o de negocios.En el gobierno los economistas desempeñan un papel importante en casi todas las organizaciones, tanto a nivel nacional como estatal. Todo líder nacional tiene a su cargo un gran equipo de economistas que lo asesora sobre el progreso económico y los problemas de la nación. Ahora bien, como veremos en capítulos posteriores, la teoría económica desempeña un papel importante para explicar las políticas del gobierno, por ellos los expertos en economía se encuentran entre la gente más importante del mundo. Sus recomendaciones pueden afectar la vida de millones de personas, la mayoría de las cuales solo tienen una leve idea de cuándo, porque y como se tomaran esas decisiones. Las normas políticas establecidas por los líderes se basan, por lo general, en decisiones tomadas por algunos economistas desconocidos.